Capítulo Once

"But it was a trick,

and the clock

struck twekve

Well, make sure

to build your home

Brick, by Boring Brick,

or the wolf´s gonna blow it down"

 

-Brick by boring brick, Paramore.

 

Era como si de repente todo se hubiera detenido. Lentamente, Stan se acercó a Zhack, que sostenía a una pálida Zoe.

"Nos están buscando" el pensamiento daba vueltas en la mente de ella una y otra vez, sin que Zoe lograra captarlo.

"Nos están buscando."

"¿Qué vamos a hacer?" preguntó mentalmente. Stan se unió a su "conversación".

"Conozco un truco."  pensó.

"¿Qué?"

"¿Cuál?"

"Liberum."

"Oh no" Zhack pensó tajantemente. "Ese truco tiene tantas oportunidades de salvarnos como de matarnos."

"¿Qué es liberum?"  preguntó Zoe.

"Lo único que puede salvarnos ahora" explicó su tío. "Fersmoth no nos está buscando de la manera tradicional, él está usando energía. En cuanto nos movamos nos percibirá y estaremos perdidos. El liberum sirve para "liberarte" , por así decirlo, del cuerpo. En realidad sólo nos transformamos en energía, de la clase imperceptible".

"Pudiendo morir en el proceso" pensó Zhack.

"Hagámoslo."

Los ojos violeta oscuro de Zhack se fijaron en los de Zoe casi rogándole, pero ella no estaba dispuesta a cambiar su opinión.

"Pero es peligroso..."

"Pero puede salvarnos..."

Zhack suspiró mentalmente.

"Está bien."

"Ok" pensó Stan " Zoe, cierra los ojos y haz lo que yo te digo: imagina que te conviertes en energía plateada lentamente, desde los dedos de los pies hasta la coronilla." Zoe cerró los ojos y obedeció. "Bien. Poco a poco vas desapareciendo, hasta qie no eres nada más que un par de ojos... Inhala... Exhala... Inhala... Exhala...

"Zoe."

Inhala... exhala...

"Zoe."

Inhala... exhala...

"¡ZOE!"

Zhack gritó en la mente de la chica frenéticamente. Había desaparecido. Por completo. Oh no, sabía que no debíamos hacer esto... ¡¿y si está muerta?! ¡¿Y si simplemente se disolvió en el aire?! ¿¡Y si...- Su preocupada línea de pensamiento fué interrumpida por la aparición de un par de ojos grises a su lado en el aire.

"¡Oye!" reclamó ella. "¿¡Tenías que gritar?!"

Zhack se sentía como si fuera a abrazar a la chica del alivio.

"Uf, me diste un gran susto."

Si el resto de ella fuera visible, habría estado sonriendo.

" Tú, ¿preocupándote por mí? Mira a lo que hemos llegado."

Los ojos violeta oscuro que eran lo único visible de Zhack miraron hacia otro lado.

"¡Nos! Quise decir nos"

Ella rió suavemente.

"Lo que sea que te haga dormir mejor por la noche."

Stan sonrió para sus adentros. Ése par era simplemente muy entretenido.

"Muy bien, muy bien, hay que movernos."

***

"Y... aquí se acaban nuestras chances." Zhack suspiró, mirando con desaliento la enorme pared de piedra que era el precipicio frente a ellos.

No había manera de pasar flotando al otro lado, y si seguían caminando de lado no llegarían a ninguna parte. Pronto anochecería, y los tres estaban exhaustos. El liberum gastaba las energías.

Stan buscó una cueva o fisura con la mirada.

"Tienes razón. Ah, todo esto por nada. Seguro que ahora nos encuentran..."

"O no." Zoe se volvió hacia ellos, los ojos brillándole. "No eres el único que conoce trucos, Stan."

Usó energía para señalar una pequeña fisura lo suficientemente gruesa para que un niño realmente flaco pasara a través de ella.

"¿Ven esa abertura de ahí? Detrás hay una cueva."

"Sí, pero no podemos pasar por ahí." Zhack no quería dejar crecer sus esperanzas. Los ojos de Zoe parecieron sonreír brillantemente.

"He ahí el truco."

"Ok, escuchamos."

"¿Saben como atravesar cosas?"

Los dos hombres intercambiaron una mirada de pura confusión y ella quiso reírse.

"Oh vamos, Stan, tú deberías saber. ¿Acaso no eres de las Tierras Blancas?"

"Los tiempos han cambiado." El guiñó un ojo. "Muéstranos tu sabiduría."

De repente el resto de Zoe apareció y la chica caminó hasta quedar frente a la fisura. Colocó las dos manos frente a ella.

"Ok, es simple. Como el liberum, sólo que no te disuelves." Poco a poco, las manos de Zoe fueron fundiéndose en la roca. "Sólo visualicen."

Stan hizo aparecer el resto de su cuerpo y se encogió de hombros. Zoe ya había pasado al otro lado.

-Zhack, ¡tienes que venir a ver!- ambos la oyeron llamar.

-¿El qué?- preguntó éste.

-¡Sólo ven!

Zhack se disolvió en la pared, y, segundos después, Stan los escuchó llamar desde el interior de la cueva.

-¡Staaaan! ¡¡Ven a ver!!

Cuando él apareció del otro lado, lo que vió fué suficiente para robarle el aliento. La cueva a oscuras estaba repleta de estalactitas y estalacmitas transparentes cuyo interios estaba lleno de algo que parecía agua, en la que nadaban- ¿o revoloteaban?- pequeñas criaturas.

Zhack y Zoe estaban inclinados frente a una que casi llegaba hasta el techo, con las frentes topándose. Parecían un par de niños. Stan se acercó para ver mejor.

-¿Qué son? - preguntó, señalándo a una de las pequeñas criaturas que curioseaba a los recién llegados a través de la estalacmita. Era minúscula, apenas más grande que un alfiler, y recordaba a un hada. Su pequeña cabeza estaba cubierta de mechones de pelo verde, y su rostro parecía en su mayoría conformado por un par de enormes ojos rojo-violeta que ocupaban un tercio de él. Entre ellos había una pequeña nariz que apenas y sobresalía del rostro, y una minúscula boca roja con dos pequeños colmillos. De su espalda salían dos alas de mariposa transparentes.

Zoe tocó la estalacmita con un dedo.

-Son duendecillas de sombra. Bram me contó de ellas una vez... ¡No la toques!- Alargó una mano con la rapidez de un bólido y disparó una onda de energía a la duendecilla que San sostenía.

Ambos hombres se volvieron hacia ella, sorprendidos. La chica se encogió de hombros.

-Les gusta la sangre. Son como mini pirañas, ¿no han visto los colmillos? A Bram una le mordió una vez y por poco pierde la mano.

Stan sonrió nerviosamente y la dejó caer al suelo.

-Ups.

Zoe sacudió la cabeza.

-La próxima vez, ten más cuidado.

Zhack rió.

-Y se supone que eres el mejor guerrero de las Tierras...

Zoe rió con él, mientras Stan se sonrojaba.

-¡Y casi lo derrota una pequeña criaturita!

Ambos rieron más fuerte. Stan arqueó una ceja. Parecía que estos dos se llevaban cada vez mejor. Sólo había que ver la manera en que les brillaban los ojos al ver al otro.

Stan sabía lo que eso significaba.

El llamado de las almas.

Capítulo Diez.

"Come away little lamb
Come away to the water
To the ones that are waiting only for you
Come away little lamb
Come away to the water
Away from the love that you always knew
We are coming to you"

-Come Away To The Water, Maroon 5.

-¿Qué sabes de armas?- preguntó Stan.
Zhack quiso rodar los ojos. ¿Cómo iba la chica a saber de armas si había pasado toda su vida en las Tierras Blancas. Para su sorpresa, Zoe tomó una pistola y se encogió de hombros.
-Lo básico.
Stan señaló a un animal al final del claro. Era un alce con enormes astas que parecían hechas de cada metal existente, y ojos humanizados color naranja. Uno de los animales más puros que el trío había visto en sus vidas.
- Dispárale, en el centro de la cabeza.- ordenó.
Zhack no pudo resistir y rodó los ojos.
-¿Cómo va a saber hacer eso? ¡La mitad de los hombres del Jefe no tiene semejante puntería!
Zoe lo miró un tanto irritada.
-Te sorprenderías- dijo. Acto seguido, se oyeron tres rápidos disparos y el alce semi mutante cayó muerto.
Tenía un disparo en el centro de la cabeza y otro en cada ojo. Zoe se volvió hacia Zhack, que miraba estupefacto al alce con la boca desencajada.
-Decías?
-Cómo... ¿Cómo hiciste eso?- jadearon los dos hombres. Ella se encogió de hombros.
-Cuando Bram entrenaba para ser agente de control, a veces me llevaba a los entrenos a escondidas.
Zhack se sintió repentinamente enojado. ¡¿Quién era ése tal Bram?!
-Mi hermano.
-Mi sobrino.
Se dió cuenta que había preguntado en voz alta al ver las miradas de confusión y extrañeza de Stan y Zoe.
-Oh...-murmuró, sonrojándose.
-Como sea- Stan se volvió a Zoe- ¿Qué le ha pasado a Bram? ¿Por qué no escapó contigo?
Ella cerró los ojos, sintiendo todo el dolor venírsele encima. Se veía frágil y rota, y Zhack quiso consolarla.
-Tranquila- dijo Stan, entendiendo que su sobrino ya no estaba- no tienes que decirlo si no quieres.
Zoe sacudió la cabeza débilmente y abrió los ojos.
-No. Deben saberlo- tomó aire- Mi hermano se enamoró de la hija de Mallock. Los tres planeábamos escapar, y él robó unas armas de la bodega de los agentes. Mallock vió el cambio en los ojos de su hija, se dió cuenta que tenían vetas de color gris azulado, e inmediatamente supo que ella había encontrado su alma gemela en Bram Brook, uno de los más pobres de las tierras, el que creía que ocultaba a todos el hecho de que su tía había perdido la cabeza y que él había tenido que hacerse cargo de su hermana menor.- Los ojos de Zoe se llenaron de lágrimas al recordar a la Loca Tía Shanee, su tutora legal después de que ella y Bram quedaron huérfanos.
Stan bajó la mirada tristemente. La loca Shanee. A veces tenía más cordura que los demás.
-¿Qué le pasó a tu tía?- preguntó Zhack en un susurro. Zoe volvió la mirada hacia él.
-La tía Shanee sufrió mucho, Zhack. Llegó el momento en el que decidió cortar la realidad, y empezó a tomar sedantes, soñando la mayor parte de su vida. Pero tenía sus momentos. Cuando Bram fué capturado, estuvo ahí para mí todo el tiempo, pero no pudo soportar tantas pérdidas, y murió poco después. Me internaron en el orfanato. Mailanee,la hija de Mallock, duró aún menos. Fué obligada a hacer ella misma el nudo de la horca de mi hermano y verlo morir. Yo no fuí permitida. Días después, Mailanee vino a mí y me entregó una llave, diciendo que cumpliera con el plan por ella y Bram. Luego se suicidó. Me mantuvieron vigilada durante años, pero, logré escapar.
Stan y Zhack no sabían que decir. Zoe, con dieciséis años, había soportado cosas peores que lo que ellos habían pasado, respectivamente. Y eso era decir mucho.
Zoe se volvió hacia el alce e hizo ademán de comenzar a despellejarlo, pero Stan hizo el trabajo por ella.
-Lo siento- murmuró Zhack.
-No tienes porqué hacerlo-respondió Zoe.
Se quedaron parados a unos pasos el uno del otro sin decir palabra. De repente, Zhack se tensó y tomó del brazo a Zoe justo cuando ésta iba a hablar.
-Pero, ¿qué?
-Shhh.- Zhack la pegó a él protectoramente y ella se calló al momento. Manipuló la energía para enviarle un mensaje mental a Zhack.
¿Qué está pasando?
Nos están buscando- respondió él.
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Si puedo, hoy agregaré a Shanee, Bram, y Mailanee a la página de personajes.
-Pao

Capítulo Nueve

"Run, run, run, away
Buy yourself another day
A cold wind is whispering
secrets in your ear
So low only you can hear
Run, run, run, and hide
Somewhere no one else can find
Tall trees bend their lean
pointing where to go
Where you still be all alone
Don´t you fear my dear
It´ll all be over soon
I´ll be waiting here
For you"

-Kingdom Come, The Civil Wars.

Zoe tenía un plan. Se había pasado horas y horas dándole vueltas al asunto, y todos los posibles escenarios acababan con ella siendo asesinada por Fersmoth. No muy bonito. Así que, había ideado un plan para escapar. Estaba a punto de realizarlo cuando oyó pasos en el corredor. Era Stan. Zoe aún no podía pensar en él como su tío, simplemente era Stan, o, raras veces, Cretino.
-¿Qué quieres?- preguntó secamente.
-Qué, ¿ninguna bienvenida especial para tu único familiar vivo?
Zoe le bufó.
-Ahem, el único familiar que me entregó para ser asesinada.
Stan se puso rojo y bajó la mirada.
-No serás asesinada.
-Ah, ¿sí?
Él le había explicado entonces que la ayudaría a escapar, le había entregado un cuchillo que ella escondió en su cinturón, y le había dicho que volvería por ella a medianoche.
Ahora sólo restaba esperar.
Pero Zoe estaba inquieta, así que se trenzó el largo cabello de manera que no le cayera a la cara. En cuanto fuera libre, se lo cortaría. Corrección: Si es que fuera libre. Si hubiera estado en las Tierras Blancas, ya la hubieran sometido a latigazos por tener el pelo excesivamente largo. Mallock tenía un estricto control sobre la apariencia. Las niñas debían llevar el pelo hasta exactamente la cintura, ni un centímetro más, ni un centímetro menos.
Cuando cumplían los quince, eran consideradas muchachas, por consiguiente, se les permitía trenzarse el cabello sólo en Domingos. A los veinte, eran mujeres hechas y derechas, no debían ni podían llevar el pelo suelto, sino que debían llevarlo en un recogido intrincado. A los treinta, debían llevarlo en un moño, pues eran viejas. A los cuarenta, debían cortárselo hasta la barbilla, su cabello ya no era algo digno de ser visto. Ninguna de las mujeres de la familia de Zoe había llegado a esa edad, y, por cómo se miraba. Zoe no iba a ser la primera.
Los hombres eran considerados como tales al cumplir los trece, y dejaban sus rizos al hombro para cortárselos a la barbilla. Su único cambio, al cumplir los treinta, era cortárselo al rape.
Ningún hombre, tampoco, había llegado tan lejos.
Zoe oyó pasos y suspiró, aliviada. Stan no mentía, entonces.
Su alivio se transformó en horror al ver a Zhack parado junto a Stan.
Zhack dejó inconsciente al guardián y le quitó las llaves. Stan le entregó a Zoe una mochila que ésta se colgó al hombro sin dejar de mirar con recelo al hijo de Fersmoth.
-¿Qué hace aquí él?- preguntó, alargando las manos para que Stan las amarrara. Él anudó la soga con rapidez y se encogió de hombros.
-Quería venir.
-No confío en él.- murmuró Zoe, esperando que Zhack no la escuchara. Pero lo hizo. Y estaba determinado a ganar su confianza. Stan tomó la soga de Zoe e hizo como si estuvieran llevando a una prisionera mientras caminaban hasta una parte desconocida del castillo. Había una gran puerta de madera y hierro forjado, ésa debía de ser la salida. Se oyeron voces al otro lado del pasillo.
-¿Dónde está ése bueno para nada?- preguntaba una voz femenina con irritación.- Fersmoth lo ha estado buscando por horas, y al Jefe no se le hace esperar.
Stan se alarmó, hablaban de él. Abrió lentamente la puerta.
-Hush, cuando lo encuentre lo haré pedazos, ea, así te lo digo.
-Me lo imagino- por el tono de voz de su acompañante, le agradaba la idea.
Stan empujó suavemente a Zoe por la puerta. Zhack la siguió, y por último, él.
-Wow...-murmuró Zoe, mirando pasmada el enorme castillo modernizado. Tenía la estructura básica de torres y puentes, y era totalmente negro. Su único adorno eran las banderas con la estampa de Fersmoth-una "F" dorada con una serpiente enroscada en ella- e incluso éstas eran negras. Stan le dió un pequeño codazo a Zoe.
-Debemos irnos.
Ella asintió, y se adentraron en el bosque.

***

-Y, ¿qué hacemos ahora?- preguntó Zoe.

Habían caminado por lo que parecía una eternidad, y ahora, acampaban en un claro. Stan tiró una rama más a la fogata y se encogió de hombros.

-Esperar- dijo.

Zoe frunció el ceño y aplastó una ceniza con la punta del zapato.

-¿Esperar? ¿A qué? ¿A que Fersmoth nos mate?- volvió la mirada hacia Zhack, pensativa.- Aunque puede que Zhack sobreviva...

El sonrió y puso los ojos en blanco.

-Lo dije una vez, lo repito ahora, no conoces al Jefe.- clavó su mirada en la de Zoe.- ¿Porqué habría de perdonarme la vida?

Zoe se encogió de hombros.

-Es tu padre.

Zhack imitó el encogimiento.

-Más razón para matarme.

-Más razón para dejarte vivir.

Zoe se deshizo la trenza y se acomodó el pelo de lado, estirándolo para ver hasta dónde debía cortar. Cuando recordó que era libre, sonrió y lo cortó de un solo tajón hasta la altura de su pecho. Guardó la navaja.

Zhack frució los labios, divertido.

-¿Porqué te cortas el pelo? Las mujeres lo llevan largo. Es parte de su feminidad.

Zoe arqueó una ceja, irritada.

-Entonces, si te dejas el pelo largo, ¿pierdes tu masculinidad?

Stan rió suavemente.

-Touché- murmuró.

Zoe sonrió triunfalmente y se levantó.

-Prepararé té, ¿alguien quiere?

Stan fué el único en pedir.