Capítulo Quince

"Maybe I know somewhere,
deep in my soul
That love never lasts
And we´ve got to find other ways
To make it alone
Keep straight fate
And I´ve always learnt like this
Keeping in comfortable... distance
Up until now I have sworn to myself 
That I´m content with loneliness
Because none of it was ever worth the risk
But you are, The Only Exception."

-The Only Exception, Paramore.

El momento de esconderse había acabado para Stan, Zhack y Zoe. Tras una larga deliberación, habían decidido ir al refugio de los rebeldes y exiliados, el lugar donde siempre está oscuro: Las Tierras de Las Sombras.
Nadie estaba realmente seguro de su existencia, pues para Stan y Zhack ése lugar había sido siempre un mito, pero Zoe había oído una vez a Ezram ParaMount decir que existía. Y, al contrario que muchos habitantes de las Tierras Blancas, Zoe le creía al viejo Mount.
Tal vez era por éso que él se lo había dicho en primer lugar. El plan original de Zoe antes de ser atrapada había sido éste: encontrar las Tierras de las Sombras. ¿Por qué no seguirlo?

Se decía que las Sombras tenían un nivel de radiación tan alto, que podía causar electricidad en la piel de personas sensibles, y, en casos extremos, la muerte. Pero Stan, Zhack y Zoe no eran débiles.
O al menos éso era lo que pensaban.
Stan había ido a tantear el terreno por si acaso, dejando a Zhack y Zoe solos. Gracias a su nuevo descubrimiento, Zoe había evitado a Zhack lo más posible, ahora sólo tenía la esperanza de que él no mencionara el "casi-beso".
No hubo tal suerte.
-Zoe.- la llamó él.
Suspirando, ella luchó por no ponerse colorada.
-¿Sí?- aún cabía la esperanza de que él no fuera a hablar de éso.
-¿Por qué me estás evitando?
Maldición.
-No lo sé. Es que...
-Te hago sentir incómoda.
-Uh...- ¿cuándo se había vuelto tan perceptivo?- Sí... un poco. Lo siento.

Tan rápido que Zoe no se dió cuenta hasta que lo tuvo enfrente, Zhack le alzó la barbilla con el dedo.
-¿Te haría sentir mejor si te digo que ésto es tan nuevo para mí como lo es para tí?- sin darle tiempo a responder, Zhack la soltó para pasarse una mano por el pelo. Empezó a caminar de un lado para otro en el claro, frustrado.- Sin enbargo, no veo el por qué de evitarme a toda costa. Ni siquiera cuando me odiabas hacías esas cosas, te limitabas a fulminarme con la mirada, hacer algún comentario sarcástico, o algo por el estilo... ¿y ahora me ignoras? No com-
"Oh, al diablo todo esto." pensó Zoe. Dando dos largas zancadas hacia adelante, Zoe agarró a Zhack de la camisa, lo jaló hacia ella, y aplastó sus labios contra los suyos, efectivamente silenciando su discurso.
La sorpresa dejó a Zhack inmóvil durante una mílésima de segundo, pero pronto enrolló los brazos alrededor de ella y la acercó más a él.
Zoe se apartó, jadeante.

-¿Entiendes ahora?- le preguntó, con un brillo desquiciado en los ojos.- Es por eso que he estado ignorándote, ¡acabo de descubrir que me estoy enamorando de tí! Y no me hagas listarte las razones por las que no debería, porque-
De la misma manera en la que ella lo había interrumpido a él, Zhack la atrajo hacia sí por la cintura, besándola dulcemente.


Stan traspasó la línea de árboles que lo separaba del claro para encontrarse con una escena que siempre supo vería tarde o temprano. Sonrió para sí.
Zoe estaba de puntillas, y tan cerca de Zhack que se les podría haber confundido con una sola persona a una distancia mayor.
La escena apestaba a romance.
Stan retrocedió, desapareciendo en las sombras. Ah, el primer amor.
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¿Qué les pareció? Mi necesitar sus opiniones D: ¿Faltó algo? ¿Fué muy impulsivo? ¿O qué?

-Pao 

Entrefacto: En algún lugar de las Tierras Blancas, Parte II.

  Chainne ParaMount era el nuevo objeto de sospecha de el Emperador de las Tierras Blancas. La única razón plausible siendo que ella era supuestamente la única conexión con Zoe Brook. Sólo había un problema. Chainne sólo había hablado con Zoe una vez, y fué cuando tenían cinco años.
Eran polos opuestos; Zoe era a todas luces una rebelde, mientras que Chainne guardaba su desacuerdo con el Gobierno bajo candado.
Chainne había sido una chica callada, respetuosa, que no llamaba la atención. Zoe había sido callada, pero no en cuanto a sus opiniones, rebelde e irrespetuosamente respetuosa. Todo lo que Chainne ParaMount sabía sobre Zoe Brook era que era una rebelda, y que había escapado. Punto. Entonces, ¿porqué insistían en que ella y la rebelde tenían una conexión? Aparentemente, dado que ambas Zoe y Chainne habían sido las únicas marginadas de las Tierras Blancas, debían compartir secretos. ¿Qué cosas no se decían entre sí dos marginadas? 
O, al menos, ésa era la lógica de Mallock. Incluso el abuelo de Chainne, Ezram, parecía convencido de eso. Revoloteaba por la habitación echando cosas en una mochila con una agilidad sorprendente para un viejo de ochenta años. Sin embargo, Ezram había dejado de sorprender a su nieta desde hacía mucho tiempo.
Chainne suspiró.

-Abuelo, ¿cuántas veces tengo que repetirte que no tengo ninguna conexión con Zoe Brook?
El viejo lanzó una risotada que hizo que los vellos en la nuca de Chainne se erizaran.
-¡Ja! No sabes nada, ¡no sabes nada!- exclamó.
-¿Y qué es exactamente lo que no sé?- preguntó ella.
El viejo Mount apuntó con un dedo burlón la cara de su nieta.
-Lo que no sabes, chica, es que Zoe Brook y tú, ¡son hermanas!

Ésta vez, Chainne no pudo evitar echarse a reír a carcajadas. 
-¡Hermanas! ¿Y cómo es eso, si venimos de familias completamente distintas?- se burló.
Ezram suspiró, sacudiendo la cabeza tristemente.
-La luz está frente a tí, sin embargo, te niegas a ver. Chainne, hay más a la hermandad que la sangre.
Ella dejó de reírse, con un mal presentimiento  extendiéndose desde su estómago. La había llamado Chainne. No chica, o chiquilla.
Si él la había llamado por su nombre, debía hablar en serio.
Muy en serio.

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Ok, mi persona necesitar su ayuda. ¿Algún actor o modelo hombre que cuadre con la descripción de "pelo negro, ojos zafiro, complexión fuerte y piel ligeramente bronceada"?
Si saben de uno, por favor, déjenlo en los comentarios. 
Gracias ;)

-Pao 

Capítulo Catorce

"I don´t mean to run
But every time you come around 
I feel, more alive, than ever...
And I guess it´s too much
Maybe we´re too young 
and I don´t even know what´s real
But I know I´ve never
Wanted anything so bad
I´ve never wanted anyone so bad
If I let you love me
Be the one adored
Would you go all the way? 
Be the one I´m looking for?

-Adore, Paramore

Zoe había pasado los siguientes tres días ignorando a Zhack. Era demasiado incómodo, y ella  aún no entendía qué había pasado. O, mejor dicho, que había estado a punto de pasar. 
Suspirando, entró en la cueva anexa que habían descubierto y dejó su ropa al lado de la poza de agua. "Ok, casi nos besamos. CASI." La inesperada ola de frustración que vino con ésa aclaración la dejó aún más confundida de lo que ya estaba, y Zoe se quitó el vestido a jalones.

 "¿Porqué es que no puedo entenderme?" 
Gruñonamente, se metió a la poza sólo en su camiseta y short interiores, sumergiéndose y nadando de un lado a otro. Había dicho que quería tomar un baño, pero, en realidad, necesitaba pensar.
Todavía recordaba con perfecta claridad la oleada de sentimientos que la habían asaltado: emoción, anticipación, y uno que no podía nombrar... ¿Qué era?
"Ok, ok" - se dijo a sí misma, pasándose las manos llenas de shampú (que Stan había robado) por el cabello- "repaso de recciones físicas: Uno, se me aceleró el corazón. ¿Qué se supone que voy a hacer con eso? Dos, actualmente QUISE que el beso pasara. Eso no puede ser bueno. ¡Es el hijo de Fersmoth, el hombre que me quiere atrapar para quién sabe qué cosas!"
Pero te ayudó a escapar- susurró una vocecita en el fondo de su mente. Las manos de Zoe se quedaron inmóviles a media enjuagada.
"Si, pero, ¿y si sólo es una táctica?"
Sabes que no lo es.
Zoe suspiró. Lo sabía. Era perfectamente claro que Zhack estaba siendo sincero. ¡Pero es que todo era tan confuso!... ¿O no?
"Realmente., ¿qué pienso de Zhack?" Una míriada de cualidades vino inundando su mente. "Fuerte" "Valiente" "Divertido" "Sabe actuar con rapidez si hay problemas" "Sincero" "Rebelde".
"Se preocupa por mí, aunque a veces sea un idiota."
Ésta última la hizo parar.
-Es verdad...-susurró, dándose cuenta de la importancia que ésto tenía para ella.- se preocupa por mí.
Una sensación cálida se extendió desde la boca de su estómago al resto de su cuerpo. Zoe se quedó paralizada, y las pupilas de sus ojos se dilataron.
Sabía qué era esa sensación. Era lo que Bram había descrito que sentía por Mailanee, lo que su madre había sentido por su padre, era...
"Oh, mi Dios. ¿¡Me estoy enamorando de Zhack?!"

Capítulo Trece

"I´m not a perfect person,
There´s many things I wish
I didn´t do
But I continue learning
I never meant to do those things to you
And so I have to say before I go
That I just wanto you to know
I´ve found a reason for me
To change who I used to be
A reason to start over new
And the reason is you."

-The Reason, Hoobastank.


Zhack estaba acostado en el suelo de la cueva, sin poder dormir. A su lado dormían Stan y Zoe, en ése orden. Pero Zhack no podía conciliar el sueño. 
No podía sacarse a Zoe de la cabeza. Sus ojos, su sonrisa, su pelo... ella.
Suspiró. ¿Qué es lo que me está pasando?
Toda su vida, Zhack había sido criado por una niñera que había muerto hace mucho, de vez en cuando siendo visitado por un padre aterrador que no le permitía ir a la escuela como los niños normales."Eres el hijo del Emperador y el Príncipe de las Tierras Negras... debes actuar como uno."  decía.
Ni siquiera le había permitido tener una infancia. A los cinco años, su "talento"- aunque Zhack difícilmente lo consideraba uno- se había comenzado a demostrar, y Fersmoth inmediatamente se había aprovechado de ello.
Y no importó que su pequeño hijo no supiera controlarlo y matara a unas cuantas personas en el proceso.
Zhack reprimió un estremecimiento. Su primera víctima había sido una anciana mujer que se había negado a darle a Fersmoth la ubicación de su hija y nietos- que poseían su enorme (relativamente) fortuna familiar y habían escapado del Imperio. Él aún recordaba sus ruegos y lamentaciones. "¡No puedo condenarlos! Por favor, niño, ¡ayúdame! ¡Son todo lo que me queda!"
La lista había ido incrementando, y al tiempo que ésta se hacía mayor, la cordura e inocencia de Zhack se alejaban más de su alcance. A los siete años, en desesperación, se había pasado la noche entera despierto, practicando con sus muñecos. Hizo lo mismo todas las noches, hasta controlarlo. Fue a entrenos. Aprendio a alejar sus emociones. Hasta que pudo dormir tranquilo. Pero su poder y Fersmoth lo habían corrompido, y había entrado en un sopor sádico.  
Y entonces Zoe había aparecido, haciendo que toda la vieja culpa y remordimiento volvieran a atormentarlo. Ella era la única persona que había sobrevivido tantas torturas sin decir ni una palabra, y él la admiraba por eso... cuando debería estar frustrado.
Más que eso, le gustaba. Le hacía sentir que tenía posibilidades de salvación. Pero ésa atracción estaba convirtiéndose rápidamente en algo más, y Zhack no entendía ése sentimiento.
¿Qué era éso de Zoe que la hacía tan especial, de todos modos?
"Su valor. Su coraje. Su rebeldía. Su astucia. Su fuerza." Las cosas de ella que más le gustaban e impresionaban fluían por la mente de Zhack como un río sin fin. 
 Suspiró una vez más. "¿Me estoy enamorando?"
-¿No puedes dormir?- preguntó una voz, quebrándose al final de la oración.
Zhack se volvió hacia Zoe, inmediatamente preocupándose al ver que había estado llorando.
-No. ¿Estás bien?- preguntó ansiosamente.
Ella suspiró y se pasó la mano por los ojos.
-No es nada, en serio.
- Zoe, puedes contarme.- él suspiró por lo que se sentía como la enésima vez en el día.
Zoe lo miró, buscando alguna razón para no confiar en esos ojos.
No encontó ninguna.
-Hoy es trece, ¿verdad?
Zhack asintió.
-Lo sospeché. Hoy se cumplen seis años desde la muerte de Bram. Siempre tengo pesadillas.- se encogió de hombros, como si eso no fuera nada.
-Oh, Zee.
Ella sonrió débilmente. Zhack le hizo un gesto para que viniera a su lado, y ella obedeció. 
-¿Alguna vez has perdido a un ser querido, Zhack?- preguntó. Él le tomó la mano y jugueteó con ella.
-Más que tú, no. Sólo he perdido a dos personas, pero muchas han muerto por mi culpa.
Zoe asintió, entendiendo exactamente por qué.
-¿Mucha tortura?- la expresión de Zhack se contrajo, y ella se arrepintió inmediatamente.- Zhack, no quería decir-
-No- él la interrumpió, levantándole la barbilla con un dedo para mirarla a los ojos.- No te disculpes. Fué mucha tortura.- sus ojos adquirieron una expresión torturada- Zoe, no sabes cuánto lo siento, yo...
-Ya te he perdonado.
Zhack se detuvo a media disculpa. La expresión torturada de sus ojos fué reemplazada por un brillo de esperanza.
-¿Qué?
-Que ya te he perdonado.
-¿¡En serio?!¡Gracias!
 Siguiendo un impulso, él la tomó de los hombros y la envolvió en un abrazo demoledor. Zoe rió, devolviéndole el abrazo. 
-Zhack...no puedo... respirar.
Inmediatamente, Zhack la soltó, pero no quitó sus brazos de alrededor de ella.
-Lo siento.-se disculpó.
-No importa.
Ambos se miraron el uno al otro, sonriendo, por lo pareció una eternidad, cada uno dosfrutando de la calidez del otro. Poco a poco, y sin darse cuenta de lo que estaban haciendo, se fueron acercando más y más, hasta que estuvieron a centímetros del otro.
Stan se estiró, dando un largo bostezo.
-Ah, se siente bien dormir toda una noche.
Abriendo los ojos de repente y separándose de Zhack a la velocidad de un rayo, Zoe se volvió  hacia su tío con la expresión de un venado atrapado frente a las luces de un coche.
-Uh... ¿interrumpo algo?- preguntó Stan, tallándose los ojos y mirando con sospecha el brazo de Zhack alrededor de Zoe. Ésta lo sacudió de sus hombros, pasándose una mano por el pelo en nerviosismo y sonrojándose violentamente.
-No, nada.
Zhack gruñó para sus adentros. No, nada. 
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Entrefacto: En algún lugar de las tierras blancas..., Parte I.

El Viejo ParaMount era a sus 80 años la persona más vieja de las Tierras Blancas. Estaba parado enfrente de la puerta abierta de su casa, apoyándose en su bastón y vestido con una túnica café de hombre- el café era el color estipulado por el Emperador para los viejos. Pese a su calva y artritis, el viejo ParaMount- llamado Mount por muchos- tenía una vista y oído superiores a las de muchos jóvenes de las Tierras. A unos cuantos metros, el jefe del escuadrón de Agentes del Bloque y uno de sus subordinados hablaban. El Viejo Mount aguzó el oído.

-Mallock ha estado buscando a ésa chica, Brook, por un buen tiempo.- decía el jefe, el comandante Sashok.
-Sí- respondió el subordinado, cuyo nombre el viejo Mount no sabía.- ¿Qué es tan importante de Zoe Brook, comandante?
Sashok se acercó al oído de su subordinado y susurró unas palabras en latín.
-Si el Emperador Blanco no la encuentra...-advirtió- ten por seguro que estamos muertos.

El viejo Mount echó la cabeza hacia atrás y emitió una risa ronca. Todavía riendo, inició el lento y cansado proceso de dar la vuelta y entrar a su casa.
-Oh emperador, oh, emperador- entonó, sonriendo maliciosamente- No se puede escapar del destino. Oh no, el Cuervo y tú no pueden escapar de su destino. Ja!

***

En la Sala de Vigilancia del Castillo de Mallock, una cámara hizo zoom sobre la casa del viejo Mount. Metak, el jefe de Vigilantes, se acercó, juntando las cejas. Las cámaras no hacían zoom a menos que algo pasara.

El viejo Mount reía como un lunático.

-Oh emperador, oh emperador, si crees que la vas a encontrar...

Los ojos negros con vetas verdes de Metak se agrandaron. La Canción Prohibida... Casi inmediatamente, tomó su Vista Portátil y buscó los archivos de los ciudadanos. ParaMount, ParaMount... Ajá!

Metak tocó el archivo en la pantalla y esperó a que cargara.

Nombre completo: Ezram ParaMount, Edad: 80, bla, bla, bla...

Buscó con la vista lo que le interesaba.

Crímenes: Sospechoso de difundir la Canción Prohibida. Sin Pruebas.

Así que Mount la había difundido. La falta de pruebas no significaba nada. Si había hecho eso, entonces era de los sospechosos a crearla, y por consiguiente...

Metak salió disparado para contarle sus sospechas  a Mallock.

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Je... lo sé, no he publicado en una eternidad. Lo siento, he estado en exámenes finales ;) Hoy agrego al viejo Mount a los personajes.

-Pao